電動機從起動到正常運轉(zhuǎn)的過程中，電磁轉(zhuǎn)矩是不斷變化的，其中有一個最大值，稱為最大轉(zhuǎn)矩或臨界轉(zhuǎn)矩，用Mmax表示。

    最大轉(zhuǎn)矩是衡量電動機短時過載能力的一個重要技術(shù)指標(biāo)。最大轉(zhuǎn)矩越大，電動機承受機械荷載沖擊能力越大。如果電動機在帶負(fù)載運行中發(fā)生了短時過載現(xiàn)象，當(dāng)電動機的最大轉(zhuǎn)矩小于過負(fù)載的阻轉(zhuǎn)矩時，電動機便會停轉(zhuǎn)，發(fā)生所謂“悶車”現(xiàn)象。最大轉(zhuǎn)矩一般也用額定轉(zhuǎn)矩的倍數(shù)來表示。最大轉(zhuǎn)矩與額定轉(zhuǎn)矩的比值，稱作異步電動機的過載能力，用λ表示。

    對電動機的過載能力，國家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了一定的范圍。一般異步電動機的過載能力都在1.8～3之間。