電力系統(tǒng)的輸電線路、發(fā)電機(jī)、變壓器等元件發(fā)生故障時(shí)，系統(tǒng)中會(huì)通過(guò)短路電流，且故障點(diǎn)距離越靠近電源，短路電流就越大。針對(duì)這個(gè)特點(diǎn)，利用電流繼電器可以很方便地構(gòu)成過(guò)電流保護(hù)和速斷保護(hù)，當(dāng)電流超過(guò)保護(hù)裝置的整定值時(shí)，保護(hù)動(dòng)作，使斷路器跳閘。 
    過(guò)流保護(hù)可分為定時(shí)限過(guò)流保護(hù)和反時(shí)限過(guò)流保護(hù)，一般是按躲開(kāi)最大負(fù)荷來(lái)整定的。為了使上、下級(jí)過(guò)流速斷保護(hù)則是按被保護(hù)設(shè)備的短路電流來(lái)整定的，因此，一般它沒(méi)有時(shí)限。兩者常常配合使用，分別作為設(shè)備的主保護(hù)和相鄰設(shè)備的后備保護(hù)。 
    電流速斷保護(hù)不能保護(hù)線路的全長(zhǎng)（否則將失去選擇性），既存在速斷保護(hù)的死區(qū)。一般情況下，速斷保護(hù)的保護(hù)范圍能達(dá)到線路全長(zhǎng)的50%就認(rèn)為有良好的保護(hù)效果了，在最小運(yùn)行方式下，能保護(hù)線路全長(zhǎng)的15%~20%，即可裝設(shè)。 

  各保護(hù)范圍
過(guò)流一段（速斷）：本線路的20％（小方式下）～50％（大方式下）
限時(shí)速斷：本線路的全長(zhǎng)+下一段的50％
定時(shí)限過(guò)流：本線路的全長(zhǎng)+下一段的全長(zhǎng)+再下一段的一部分
距離一段：本線路的80％～90％
距離二段：本線路的全長(zhǎng)+下一段的一部分
距離三段：本線路的全長(zhǎng)+下一段的全長(zhǎng)+再下一段的一部分
零序一段：本線路的80％～90％
零序二段：本線路的全長(zhǎng)+下一段的一部分
零序三段：本線路的全長(zhǎng)+下一段的全長(zhǎng)+再下一段的一部分