電動機(jī)長期超載運(yùn)行、其繞組溫升超過允許值，繞組的絕緣材料就會變脆，電動機(jī)的壽命就會減少，嚴(yán)重時甚至?xí)p壞電動機(jī)。過載電流越大，達(dá)到允許溫升的時間越短。常用的過載保護(hù)元件是熱繼電器。熱繼電器可以滿足這樣的要求：當(dāng)電動機(jī)在額定電流下運(yùn)行時，電動機(jī)的溫升為額定溫升，熱繼電器不會動作，在過載電流較小時，熱繼電器要經(jīng)過較長時間才會動作，過載電流較大時，熱繼電器會在較短時間內(nèi)動作。

　　由于熱慣性的原因，熱繼電器不會因電動機(jī)短時過載沖擊電流或短路電流的影響而瞬時動作，所以在使用熱繼電器作過載保護(hù)的同時，還必須設(shè)有短路保護(hù)。用作短路保護(hù)的熔斷器的熔體的額定電流不應(yīng)超過熱繼電器發(fā)熱元件額定電流的4倍。

　　當(dāng)電動機(jī)的工作環(huán)境溫度和熱元件工作環(huán)境溫度不同時，保護(hù)的可靠性會受到影響?，F(xiàn)在，較好的熱繼電器一般都采用熱敏電阻作為測溫元件，將熱敏電阻串在電動機(jī)繞組中，能更準(zhǔn)確地測量出電動機(jī)繞組的溫升。