觸發(fā)器是組成時序邏輯電路的基本單元電路，它是一種有記憶功能的邏輯部件。觸發(fā)器的基本特點是：
 (1)具有兩個互補輸出端Q和/Q；

(2)具有“0”態(tài)和“1”態(tài)兩個穩(wěn)定狀態(tài)；

(3)在外部信號作用下可實現(xiàn)狀態(tài)轉(zhuǎn)換，即翻轉(zhuǎn)；

(4)外部信號消失時具有記憶功能，這就使得觸發(fā)器能夠記憶二進制信息。

按照穩(wěn)定工作狀態(tài)分，可分為雙穩(wěn)態(tài)觸發(fā)器、單穩(wěn)態(tài)觸發(fā)器、無穩(wěn)態(tài)觸發(fā)器(多諧振蕩器)等；按照邏輯功能劃分，可分為RS觸發(fā)器、D觸發(fā)器、T觸發(fā)器、JK觸發(fā)器等幾類；按照電路結(jié)構(gòu)劃分，可分為基本RS觸發(fā)器、同步觸發(fā)器(時鐘控制的觸發(fā)器)、主從型觸發(fā)器、維持-阻塞型觸發(fā)器和邊沿觸發(fā)器等幾種類型。觸發(fā)器的電路結(jié)構(gòu)不同，其觸發(fā)翻轉(zhuǎn)方式和工作特點也不相同。具有某種邏輯功能的觸發(fā)器可以用不同的電路結(jié)構(gòu)實現(xiàn)。按觸發(fā)方式劃分，可分為電平觸發(fā)和邊沿觸發(fā)。電平觸發(fā)有高電平觸發(fā)和低電平觸發(fā)兩種，而邊沿觸發(fā)有上升沿觸發(fā)和下降沿觸發(fā)兩種。
觸發(fā)器邏輯功能的表示方法有：

(1)狀態(tài)表或功能表：狀態(tài)表中包括輸入激勵信號取值，觸發(fā)器的原始狀態(tài)(亦稱初態(tài))取值和翻轉(zhuǎn)后的狀態(tài)(亦稱次態(tài))的取值。而功能表則只列出輸入激勵信號取值和觸發(fā)器次態(tài)取值，比較簡潔。

(2)狀態(tài)方程：由狀態(tài)表歸納而列寫出的邏輯方程。

(3)狀態(tài)轉(zhuǎn)換圖。

(4)波形圖(又稱時序圖)：畫出對應(yīng)輸入狀態(tài)波形的輸出狀態(tài)波形。