當(dāng)?shù)蛪号潆姾陀秒婋娐芬虬l(fā)生故障而使網(wǎng)絡(luò)電壓大幅度降低時，就會使正常運(yùn)轉(zhuǎn)的電動機(jī)出現(xiàn)疲倒、堵轉(zhuǎn)、使大批電動機(jī)產(chǎn)生幾倍的過電流甚至短路。此時必須使用保護(hù)電器將故障電壓切斷，以便保護(hù)電動機(jī)(特別是功率為30kV及以上的電動機(jī))及其線路。

    電壓降低到足以使電動機(jī)疲倒、堵轉(zhuǎn)的電壓，稱為臨界電壓。在臨界電壓出現(xiàn)時，低壓保護(hù)電器恰好會動作就稱為欠電壓保護(hù)。

    當(dāng)電網(wǎng)電壓低于電動機(jī)的臨界電壓，保護(hù)裝置方始動作，稱為失壓保護(hù)，失壓保護(hù)是欠電壓保護(hù)的一種。根據(jù)理論計算，在額定負(fù)載(滿負(fù)荷)時，

    鼠籠型電動機(jī)的臨界電壓Uk=0.67Ue；(Ue為電動機(jī)的額定電壓)；

    繞線型電動機(jī)的臨界電壓Uk=0.71Ue。

    如果負(fù)載率是50％，則

    鼠籠型電動機(jī)的臨界電壓Uk=0.5Ue；

    繞線型電動機(jī)的臨界電壓Uk=0.525Ue。

    因此從理論值上看(理想的情況)，無論是鼠籠型或繞線型電動機(jī)的欠電壓保護(hù)值，其上限為0.70Ue，下限值為0.5Ue，而考慮各種誤差因素，GB14048.2《低壓開關(guān)設(shè)備和控制設(shè)備低壓斷路器》標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，欠電壓動作電壓值為(70％～35％)Ue。

    我們知道，在電動機(jī)的起動瞬間(或在全電壓下電動機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時的轉(zhuǎn)矩小于負(fù)載轉(zhuǎn)矩時)其電流變得很大，此時的電動機(jī)電流I2’’(折合到定子的轉(zhuǎn)子電流)，由于剛起動或堵轉(zhuǎn)，n≈0，S≈1，I12很大，一般可達(dá)5～7倍的In。如果電路的電壓下降到臨界電壓的上限值造成堵轉(zhuǎn)時,電動機(jī)的電流最大可達(dá)5In，時間略長就要燒毀電動機(jī)。

    前者有殘余電壓，故有殘余電磁轉(zhuǎn)矩的作用，這就是電動機(jī)達(dá)到停機(jī)的惰行時間較長。還可能帶來本身的短路，且此時如果電網(wǎng)電壓恢復(fù)正常，再起動時，會產(chǎn)生很大的沖擊電流，擴(kuò)大故障范圍；而在電壓完全消失時，或者僅有20％～30％額定電壓下，達(dá)到停機(jī)的時間僅為純機(jī)械的較短惰行時間而已，此時(電動機(jī)尚未全停下)即使電壓恢復(fù)正常，所造成的沖擊電流也不大。失壓保護(hù)的意義在于防止自起動。

    瞬時動作—對于不重要的，不影響生產(chǎn)工藝流程的電動機(jī)，一旦有低于臨界電壓者立即動作；一般短延時0.5s左右，短延時動作主要針對欠電壓對象，用瞬時動作甩掉一批次要的電動機(jī)，而用短延時動作來保住一些主要的電動機(jī)。長延時動作—適用于重要的，起動條件不困難的繞線型電動機(jī)；可以自起動但技術(shù)保安條例不允許自起動的鼠籠型電動機(jī)，延時大約5～10s，通常它的整定時間大于5s而小于電動機(jī)的全部惰行時間。長延時動作主要針對失壓保護(hù)，其目的是爭取一部分比較重要，而其起動條件又不困難的電動機(jī)盡可能不退出運(yùn)轉(zhuǎn)。