6月16日消息，美國勞倫斯伯克利國家實(shí)驗(yàn)室的天文學(xué)家正準(zhǔn)備進(jìn)行一項(xiàng)大膽的計(jì)劃：利用5000臺(tái)微小的機(jī)器人指向太空，探索我們以往從未見識(shí)過的宇宙。

　　這些機(jī)器人是暗能量光譜儀(Dark Energy Spectroscopic Instrument，DESI)的一部分。它們的長度約為25厘米，將于2018年被安裝到基特峰國家天文臺(tái)(位于亞利桑那州)的梅奧爾(Mayall)望遠(yuǎn)鏡上。

　　每個(gè)圓筒形的機(jī)器人都具有一條光纖纜線，其內(nèi)核只有1米的1.07億分之一寬，并準(zhǔn)確地指向夜空中的特定天體，捕捉它們的光亮。這些天體大部分是遙遠(yuǎn)的星系，也有少數(shù)恒星和類星體。

　　項(xiàng)目實(shí)施的難點(diǎn)在于使所有的機(jī)器人步調(diào)一致地移動(dòng)。它們緊密地?cái)D在一起，當(dāng)移動(dòng)到新的位置時(shí)(每小時(shí)有好幾次)，就有可能互相碰撞。為了避免這種情況，一個(gè)由10個(gè)機(jī)器人組成的縮小版系統(tǒng)將于今年8月和9月安裝到望遠(yuǎn)鏡上。這項(xiàng)測試被稱為“ProtoDESI”，科學(xué)家將以此對(duì)機(jī)器人及控制機(jī)器人的軟件進(jìn)行精度調(diào)試。

　　“ProtoDESI將展示軟件和定位控制器如何一起工作，”伯克利實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的Parker Fagrelius說，“從ProtoDESI的測試中所學(xué)到的一切，都將應(yīng)用到DESI計(jì)劃當(dāng)中?！币坏┧?000個(gè)機(jī)器人安裝就緒，天文學(xué)家就有可能計(jì)算出不同星系和類星體遠(yuǎn)離地球的速度。

　　利用這些數(shù)據(jù)，我們將能更加詳細(xì)地回溯宇宙歷史。我們還能以此建立三維的宇宙地圖，并一窺暗能量的奧秘。在宇宙的加速膨脹中，暗能量扮演著非常重要的角色。此外，我們還將進(jìn)一步加深對(duì)暗物質(zhì)、早期宇宙以及我們所在銀河系結(jié)構(gòu)的了解。